原本被视为新人练兵场的“鸡肋”，因中日韩三国均改变参赛阵容，成了真正的东亚杯，日韩将以本土联赛最强本土球员和国青精英组队参赛，为世界杯考察球员。

世界杯首次在冬季举行，未预留出热身赛期。日韩都在6月踢了4场热身赛，森保一和本托差不多确定了2/3的世界杯参赛球员。目前，留给两位教练考察本土球员的机会只剩9月国际比赛日，再加上国际足联已确定世界杯大名单扩大到26人，东亚杯因此升级为世界杯“考察赛”。