8月1日，国际足联和亚足联公布了2026年世界杯亚洲区预选赛的赛制和赛程。因为2026年世界杯扩军到48支，亚洲区将获得8.5席，其中包含8个直接晋级世界杯正赛的名额，以及一个参加洲际附加赛的名额，与此同时赛制上的调整，也在所难免。

直接出线名额翻倍，对于亚洲各足协而言，自然都是概率上的利好，但随之而来的，还有更大竞争压力——毕竟在原有格局之下，日韩伊沙澳实力超班，第二集团战至预选赛末期未必还能竭尽全力，而如今眼见晋级希望大增，卡塔尔、阿联酋、伊拉克、阿曼和乌兹别克斯坦，甚至进步迅猛的越南们也都摩拳擦掌。

至于如今排名亚洲第11位的国足，理论上自然也是世界杯扩军的获利者，但相比世界杯的扩军速度，国家队战力的下滑速度似乎要更快也让人更揪心。甚至相比能否争夺最终的8.5个出线名额，如何确保进入第三阶段的18强赛，也已成了不可小觑的重要议题。