世界排名第2的比利时和世界冠军德国队小组出局，阿根廷、德国和西班牙先后被亚洲球队击败爆冷……4年前14支欧洲球队有10支进入16强，这次13支欧洲球队仅8支进入16强。西班牙和葡萄牙两强接连被非洲黑马摩洛哥淘汰，传统夺冠热门英格兰、西班牙、荷兰、葡萄牙悉数止步8强。4年前欧洲球队8强独占6席，包揽4强席位，今年虽然8强有5席，但7支欧洲夺冠热门只有法国1家进入4强。这是2002年韩日世界杯以来，欧洲传统强队在世界杯上表现最差的一届。2006和2018年欧洲球队都在本土包揽4强，但到了陌生的大陆，传统强队表现就令人失望。

不仅欧洲球队表现令人失望，南美也是如此。只有阿根廷一路过关斩将进入决赛，保护了南美的颜面，巴西、乌拉圭双雄1个止步8强，1个连小组赛都未能出线。12年前南美球队独占8强半壁江山的盛况不再。如果说20年前韩日世界杯欧洲强队的集体发挥失常，还有韩国这匹大黑马的杀出可以辩白，这次卡塔尔世界杯东道主早早出局，黑马摩洛哥也并未受到裁判和VAR明显的照顾，欧洲和南美传统强队的式微，恐怕就要更多从自身寻找症结。

世界杯传统强队不强，既有冬季比赛的偶然因素，也有长期以来欧洲足球青训、战术体系模板化，以及因此被第三世界国家迅速缩小差距的必然因素。